波形蛋白
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波形蛋白（Vimentin）是中間絲的其中一種蛋白質(zhì)。中間絲是真核生物細(xì)胞的重要結(jié)
構(gòu)性特征。它們與微管及肌動(dòng)蛋白微細(xì)絲，組成細(xì)胞骨架。
結(jié)構(gòu)
一個(gè)波形蛋白單體，與其他中間絲相似，有著一個(gè)中央α螺旋結(jié)構(gòu)域，在前端蓋著一個(gè)非螺旋的胺基，及于末端蓋著一個(gè)羧基。兩個(gè)單體會(huì)互相扭曲，形成一個(gè)卷曲螺管形狀的二聚物。兩個(gè)二聚物會(huì)進(jìn)一步形成一個(gè)聚物，再與其他四聚物相連成為一片。
α螺旋序列包含一組疏水的氨基酸，這組氨基酸在螺旋表面形成一層“疏水性屏障”。這度屏障容許兩個(gè)螺旋互相卷曲。再者，當(dāng)中有著周期性分布的酸性及堿性氨基酸，能平衡卷曲螺旋二聚物。在帶電苛的剩余物之間距是最佳建立離子鹽橋的地方，同樣能穩(wěn)定α螺旋結(jié)構(gòu)。有科學(xué)家認(rèn)為這道鹽橋不但可以提供內(nèi)鏈的相互作用，當(dāng)它由鹽橋轉(zhuǎn)為離子外鏈連結(jié)時(shí)，可以造成中間絲。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)波形蛋白是附在細(xì)胞核、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)及線粒體的旁邊或末端，因而相信波形蛋白在支撐及錨固原生質(zhì)內(nèi)的細(xì)胞器有著重要的角色。它亦能維持細(xì)胞的形狀、細(xì)胞質(zhì)的完整性及穩(wěn)定細(xì)胞骨架內(nèi)的相互作用。
作用
波形蛋白的動(dòng)態(tài)性質(zhì)對(duì)細(xì)胞的靈活性非常重要。在試管的壓力測試中發(fā)現(xiàn)，波形蛋白能提供微管及肌動(dòng)蛋白所沒有的彈性，因此波形蛋白是負(fù)責(zé)維持細(xì)胞骨架的完整性。另外，在沒有波形蛋白的細(xì)胞受到微少的針刺，會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的傷害。在剔除波形蛋白基因的實(shí)驗(yàn)老鼠中，雖然它們有著正常的機(jī)能，但微管網(wǎng)卻因失去波形蛋白而受損。這加強(qiáng)了微管與波形蛋白之間親密的相互作用的說法。再者，當(dāng)微管解聚物出現(xiàn)時(shí)，波形蛋白會(huì)重組，重申了兩個(gè)系統(tǒng)的關(guān)系。
波形蛋白亦被發(fā)現(xiàn)是負(fù)責(zé)控制從溶酶體傳送由低密度脂蛋白（LDL）所衍生的膽固醇至酯化位點(diǎn)。當(dāng)這種運(yùn)送被阻礙是時(shí)，細(xì)胞內(nèi)會(huì)積存比平常較少的脂蛋白。這種關(guān)系是需要依賴中間絲網(wǎng)的細(xì)胞的第一個(gè)生物化學(xué)過程，且在腎上腺細(xì)胞亦有分枝，就是依賴從LDL生成膽固醇酯。
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