響尾蛇
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 西部菱背響尾蛇（Crotalus atrox）
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響尾蛇是一類屬于響尾蛇屬（學(xué)名Crotalus）及侏儒響尾蛇屬（學(xué)名Sistrurus）有毒的蛇。牠們都在蝮亞科這類有毒蛇的分類之下。
目錄 |
特征
學(xué)名
現(xiàn)存已知約有50種響尾蛇及多個(gè)亞種。故名思義牠們的尾巴末端上有響板，當(dāng)牠們受到威脅時(shí)會(huì)發(fā)出警號(hào)。另一的侏儒響尾蛇屬學(xué)名是來(lái)自拉丁化希臘文“發(fā)出響聲的尾巴”，與古埃及樂(lè)器叉鈴有共同的字根。
響環(huán)
響尾蛇的響環(huán)像一串干燥的中空串珠，搖動(dòng)時(shí)響環(huán)會(huì)互相摩擦震動(dòng)空器發(fā)出嘶嘶聲警告入侵者，剛孵出的幼響尾蛇尾部只有一個(gè)響環(huán)，響環(huán)會(huì)隨著一次又一次的脫皮慢慢增加，（圣卡塔里納島響尾蛇例外，牠們的響環(huán)每脫一次皮就會(huì)少一節(jié)）響環(huán)越長(zhǎng)串發(fā)出的聲音也就越大，這也表示這只響尾蛇的年紀(jì)越大，而還沒(méi)有響環(huán)的幼響尾蛇因?yàn)闊o(wú)法發(fā)出警告聲音因此碰到入侵者都會(huì)毫無(wú)預(yù)警的發(fā)動(dòng)攻擊。
生殖
大部份響尾蛇都在春天交配。牠們都會(huì)生出幼蛇而非產(chǎn)卵。出生后的幼蛇已經(jīng)能自立，故此母親不會(huì)留在幼蛇身邊。
獵物與獵食者
響尾蛇吃齧齒目及其他細(xì)小的動(dòng)物（如兔），牠們會(huì)以毒素快速壓制獵物，而非緊壓。這些毒素可以令獵物立即痲痺或死亡。響尾蛇會(huì)跟蹤未被毒素壓制及嘗試逃走的獵物。牠們的攻擊距離可以達(dá)身體長(zhǎng)度的三分之二。
王蛇、走鵑、豬及鷹都會(huì)吃響尾蛇。響尾蛇在美國(guó)西南部是一種獨(dú)特風(fēng)味的食物，味道有點(diǎn)像雞或青蛙，口感則像鱷魚。[1]
古生物學(xué)
已確認(rèn)為響尾蛇的最早化石是在美國(guó)內(nèi)布拉斯加州希奇科克縣發(fā)現(xiàn)，但確實(shí)年代則未能知悉。化石遺骸一般都包含有肋骨，這卻使確認(rèn)的工作產(chǎn)生問(wèn)題，因?yàn)椴畈欢嗨鞋F(xiàn)今響尾蛇物種都有相同的脊骨特征。一個(gè)已滅絕的物種稱為Croeus，其化石是在美國(guó)佛羅里達(dá)州西特拉斯縣發(fā)現(xiàn)，雖然與現(xiàn)今的東部菱背響尾蛇有很多共同的特征，但體型卻大很多，長(zhǎng)度超過(guò)12呎。一般來(lái)說(shuō)，響尾蛇的化石紀(jì)錄都很有限，而確實(shí)的演化路線亦不太清楚。[2]
安全辨識(shí)
不同種類的響尾蛇在體型、領(lǐng)地、斑紋及性情上有很大的差異。若響尾蛇不是被逼入窘境或是即時(shí)受到威脅，牠們一般（不過(guò)亦未必一定）會(huì)嘗試逃走。往往響尾蛇都是在被驚嚇或憤怒下咬人，牠們的攻擊距離約為其身長(zhǎng)的三分之二及肉眼很難捕捉。牠們攻擊時(shí)亦不需要把身體拉后。
最佳避免接觸響尾蛇的方法是保持觀察及避免可能的攻擊。遠(yuǎn)足人士在有響尾蛇出沒(méi)的地區(qū)時(shí)應(yīng)穿著長(zhǎng)皮靴及皮褲，經(jīng)常留意（特別是在石間）自己的步伐。響尾蛇有時(shí)會(huì)在小徑中央曬太陽(yáng)，當(dāng)遇見(jiàn)時(shí)須與牠保持一定的距離讓牠逃走。寵物亦應(yīng)綁好避免不必要的驚嚇。
被響尾蛇咬
響尾蛇出生時(shí)已有可以注入毒素的尖牙，且能夠控制注入的份量。牠們一般會(huì)向獵物注入整劑毒素，但有時(shí)在防御時(shí)亦可能會(huì)注入較小劑量，甚至沒(méi)有劑量的毒素。受驚或受傷的響尾蛇則未必會(huì)如此。幼蛇雖然可能未必會(huì)像成年的蛇般注入相同劑量的毒素，但都足以令人死亡。任何被響尾蛇咬后都必須得到立即的危急及專業(yè)治療。
毒性
大多數(shù)的響尾蛇的毒素都是具有破壞血液組織的功能，會(huì)大量侵蝕血液中的血小板，導(dǎo)致血液無(wú)法凝固產(chǎn)生嚴(yán)重內(nèi)出血，但有的反而會(huì)讓血小板大增，讓主要血管中的血液凝成果凍狀，使得血液的流動(dòng)受阻最后會(huì)因?yàn)檠鹤枞鴮?dǎo)致血管破裂，少數(shù)如小盾響尾蛇的毒液還包含了能攻擊神經(jīng)系統(tǒng)的功能。
急救
當(dāng)被咬后，很難去量度被注入的毒素份量。病征及腫脹會(huì)很快出現(xiàn)，但亦有個(gè)案在過(guò)了幾小時(shí)才出現(xiàn)嚴(yán)重影響。任何被響尾蛇咬的情況都須當(dāng)作是危害生命的緊急處理，并立即送往醫(yī)院由專業(yè)的醫(yī)生治療。
經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生一般會(huì)將表面變質(zhì)評(píng)級(jí)，由0（沒(méi)有明顯毒素）至5級(jí)（危害生命的毒素份量）。級(jí)別反映了傷害及腫脹的情況及擴(kuò)散速度。在嚴(yán)重的表面變質(zhì)情況（4或5級(jí)），肢體近端亦可能出現(xiàn)征狀，例如口唇發(fā)痲、暈眩、出血、嘔吐或休克。呼吸困難、痲痺、流口水及大量出血亦是常見(jiàn)征狀。
快速的治療是很重要,一般都需要抗蛇毒素來(lái)阻止組織的破壞、神經(jīng)影響及凝血病。大部份專家建議保持被咬位置水平在心臟以下，以阻止毒素經(jīng)心臟漫延全身。未曾受訓(xùn)的人不要嘗試切開(kāi)傷口，這會(huì)使傷勢(shì)更為惡化。
參考
- ↑ Recipes with a bite! Facts and fun about rattlesnake meat [24-12-2007].
- ↑ Klauber, Laurence M. 1956. Rattlesnakes, Their Habits, Life Histories, and Influence on Mankind. Volume I. Second E.
- Manny Rubio; Rattlesnake: A Portrait of a Predator; Smithsonian Institute Press; ISBN 1-56098-808-8 (hardcover, 1998)
- R. Burton, MD; Emergency Medicine. Lectures on Venom and Toxins. 1989.
外部連結(jié)
- J. Jones, MD; Dispelling The Snakebite Myth
- Rattlesnakes: A Species Photo Index
- Desert USA article
- American International Rattlesnake Museum
- Rattlesnakes of Arizona Good descriptions of many species with ranges
- Victim's account of rattlesnake bite - Crotalus atrox (Wife's account), Crotalus scutulatus and Crotalus horridus
參考來(lái)源
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