兔形目
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兔形目（Lagomorpha）
兔形目動物是典型的食草動物，以草本植物及樹木的嫩枝、嫩葉為食，有的冬季還啃食樹皮，一般不喝水。雖然不反芻，但具有雙重消化功能。它們的糞便有兩種，一種是圓形的硬糞便，是一邊取食一邊排出的；另一種是由盲腸富集了大量維生素和蛋白質，由膠膜裹著的軟糞便，常常在休息時排出，這時它們就將嘴伸到尾下接住，再重新吃掉，以充分利用其中比普通糞便中多4-5倍的維生素和蛋白質等營養物質。正是因為具有這種雙重消化的功能，它們才能忍受惡劣的自然環境和避免天敵的侵襲。
由于無犬齒、部分門齒及部分前臼齒，以及在門齒與頰齒之間有一段寬闊的齒隙等與嚙齒目相似的特征，兔形目動物過去長期被并入嚙齒目中。但事實上，它們的系統發生和身體結構與嚙齒目也有很多差異，兩類動物沿著完全不同的獨立道路平行發展。從兔形目動物的化石來看，與嚙齒目動物的頭骨和牙齒構造基本不同，所以現生種類的一些相似之處，只是演化上的趨同現象。兔形目動物是從古代真獸類祖先分化出來的一個適應草原地帶生活的類群，最早的化石是發現于古新世晚期的原古兔，尚無2對上門齒的分化。此后分化為兩支：一支是耳朵短圓、四肢幾乎等長但都比較短、尾巴退化得只剩下痕跡的鼠兔類；另一支是向快速奔跑方向發展的兔類，耳朵長，前腿短，適于著地，后腿較長，適于跳躍和奔跑。
特征
兔形目動物的主要有：上頜具有兩對前后重迭的門齒，前1對較大，前方有明顯的縱溝；后1對極小，隱于前1對的后方，呈圓柱狀。下頜具有門齒1對，無犬齒，在門齒與前臼齒之間有很長的齒隙。門齒的釉質為單層。頰齒為單側高冠齒，上頰齒的間距比下頰齒的間距寬，上下頜頰齒每次僅能在單側交合，但門齒卻能同時咬合，咬肌的特化程度比較低，咀嚼食物時以下頜骨左右移動為主，使植物性食物能在梭狀頰齒的咀嚼面上充分研磨。上唇中部有縱裂。耳長。尾巴短小。后肢顯著長于前肢，善于跳躍；前肢不能抱著食物吃。陰囊位于陰莖的前面，沒有陰莖骨。頭骨的門齒孔極大，左右門齒孔常匯合到一處，使腭部骨質部分相當不完整，腭骨與上頜骨相聯接，僅成為一個窄的骨橋。具典型的雙角子宮。盤狀蛻膜胎盤，一個小的尿囊絨毛膜，一個大的杯形內陷的卵黃膜。胸椎12塊，腰椎7塊。
分類
兔形目動物分布于亞洲、歐洲、非洲、北美洲和南美洲的廣大地區。
兔形目共有2科，即：鼠兔科ochotonidae(17種)和兔科leporidae(44種)。
兔形目是哺乳動物中一個比較獨特的目。早期把它歸到嚙齒目下，構成一個超科。后來發現兔形目跟
嚙齒類的相似性是趨同進化所致。確立兔形目與其他真獸各目之間的親緣關系是一個比較困難的問題，DNA也解決不了。根據兔形目的基因研究，感覺它似乎徘徊在奇蹄-偶蹄-鯨-食肉這一系與嚙齒類這一系之間。很多跡象表明兔形目的祖先很可能早在白堊紀就已經區別與別的真獸類了。
演化
兔形目與嚙齒目實際上有一個共同的祖先，即模鼠兔，發現于安徽潛山古新世，其后與嚙齒目分道揚鑣。在模鼠兔被發現以前，兔形目常常被認為起源于偶蹄目或踝節目動物。
最早的兔科動物出現在古新世的歐亞大陸，然而重要的演化卻發生在第三紀后期的北美大陸。在上新世達到鼎盛。鼠兔出現在漸新世的歐亞大陸腹地，也在上新世擴撒到歐洲和北美。鼠兔的鼎盛期在中新世，自中新世以后鼠兔的生態也發生了重大變化。中新世的時候鼠兔屬于濱岸動物，后來卻淪為高山動物。導致鼠兔類衰落的原因迄今仍是個謎。
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