光學(xué)顯微鏡，1652年
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17世紀(jì)以前，無論是科學(xué)界還是醫(yī)學(xué)界都只是在研究肉眼能夠看到的世界。有許多疾病，人們通過肉眼觀察，無法找到病因，只能任由疾病自由發(fā)展，對患者無能為力。隨著人類的發(fā)展，人們也在做著各種各樣的努力，想更多的認識這個世界。這個時候，有些我們看不清的細小東西，人們就想把它放大。
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探索放大的工具
人們都知道，通過葉子上的露珠可以將葉片放大，那么如何做到人工放大呢？13世紀(jì)意大利威尼斯的工匠們開始打磨透明玻璃鏡片，通過這樣的鏡片來觀察物體，發(fā)現(xiàn)物體被放大了。后來，為了方便觀察，人們將這樣的鏡片制成了眼鏡，但這些鏡片只能將物體放大很小的倍數(shù)。
1558年，瑞士博物學(xué)家康瑞得.格斯納制作了放大倍數(shù)更高的透鏡，并用此透鏡觀察蝸牛殼。利用透鏡進行光學(xué)放大和科學(xué)研究，這在歷史上是第一次。
16世紀(jì)90年代，荷蘭米德爾斯堡眼鏡制造商詹森父子發(fā)現(xiàn)將兩面透鏡疊放在一起，觀察物體，會將物體放大更大的倍數(shù)，于是他們發(fā)明了世界上第一部顯微鏡，放大倍數(shù)在9-10倍之間。但人們并不知道用它來干什么，一直被看做是新奇的小玩意，在集市上出售。
列文虎克的光學(xué)顯微鏡
到了17世紀(jì)，出生在荷蘭德夫特的一個普通工匠家庭的列文虎克，處于對科學(xué)的愛好及對透鏡打磨的喜好，他不斷鉆研。一直幻想著能夠磨出一塊特殊的鏡片，讓人們能看清許多用肉眼看不清、看不到的東西。
經(jīng)過他的艱苦努力，最終結(jié)出了豐碩的果實，他磨成了兩塊光亮精巧的透鏡。他試著將重疊在一起的兩塊鏡片間的距離上下調(diào)節(jié)，只見隨著鏡片間距的變化，觀察的效果也不同。
那么，怎樣將這兩塊鏡片各自固定起來，同時又能靈活地上下調(diào)節(jié)距離呢？一個偶然的機會，他看到一家鐵鋪打鐵而受到啟發(fā)：如果能讓鐵匠打造一個鐵架和一個鐵筒，將鏡片固定在鏡筒的兩頭，然后再把鏡筒固定在鐵架上，這樣觀察不是既省力又方便嗎？
1652年，列文虎克按照自己的設(shè)想所發(fā)明的第一架顯微鏡終于誕生了。幾年之后，他又研制出多臺更精確、更完美的顯微鏡。其一生磨制了400多個透鏡，有一架簡單的透鏡，其放大率竟達270倍。同時，他運用自制的顯微鏡，第一次發(fā)現(xiàn)了血液里的血液細胞和生物王國中神奇多彩的微生物世界。
從此，這一關(guān)系著人類生命與生活的重要學(xué)問---微生物學(xué)的研究開始了突飛夢境的進展。
1673年的一天，英國皇家學(xué)會收到了一封厚厚的來信。打開一看，原來是一份用荷蘭文書寫的、字跡。其標(biāo)題是：《列文虎克用自制的顯微鏡，觀察皮膚、肉類以及蜜蜂和其他蟲類的若干記錄》當(dāng)時，在場的學(xué)者們看了標(biāo)題后，有人開玩笑說：“這真是一個咬文嚼字的啰唆標(biāo)題?！薄斑@肯定是一個鄉(xiāng)下佬寫的。迷信加空想。這里邊說不定寫了些什么滑稽可笑的事呢！”不料，他們讀著讀著，卻一下被其中的內(nèi)容牢牢地吸住了——這竟是科學(xué)家們毫無所知的神秘事情??！
列文虎克這樣寫道：“大量難以相信的各種不同的極小的‘狄爾肯’……它們活動相當(dāng)優(yōu)美，它們來回地轉(zhuǎn)動，也向前和向一旁轉(zhuǎn)動……”
“好，好，這是一篇極有價值的研究報告?！贝藭r，大家的態(tài)度來了個180度的大轉(zhuǎn)彎。然而，當(dāng)他最后向皇家學(xué)會擔(dān)保說：“一個粗糙沙粒中有100萬個這種小東西；而一滴水——在其中，狄爾肯不僅能夠生長良好，而且能活躍地繁殖——能夠寄生大約270多萬個狄爾肯”時，顯赫的皇家學(xué)會，竟覺得這又是件太令人不可思議的事了，以致于不得不委托它的兩個秘書——物理學(xué)家羅伯特·虎克（1635～1703年）和植物學(xué)家格魯（1641～1721年），為皇家學(xué)會弄一個質(zhì)量最好的顯微鏡來，以進一步證實列文虎克所報告的事實是否真實。經(jīng)過幾番周折，列文虎克的科學(xué)實驗，終于得到了皇家學(xué)會的公認。于是，列文虎克的這份記錄被譯成了英文，并在英國皇家學(xué)會的刊物上發(fā)表了。這份出自鄉(xiāng)下佬之手的研究報告，果真轟動了英國學(xué)術(shù)界。列文虎克也很快成了皇家學(xué)會的會員，并對他的成就作出了極高的評價。
1673年，列文虎克詳細地描述了他對人、哺乳動物、兩棲動物和魚類等紅血球的觀察情況，并把它們的形態(tài)結(jié)構(gòu)，繪成了圖畫。
1675年，他經(jīng)過多次對雨水的觀察之后，又將他的觀察記錄送往了皇家學(xué)會：“我用4天的時間，觀察了雨水中的小生物，我很感興趣的是，這些小生物遠比直接用肉眼所看到的東西要小到萬分之一……這些小生物在運動的時候，頭部會伸出兩只小角，并不斷地活動，角與角之間是平的……如果把這些小生物放在蛆的旁邊，它就好像是一匹高頭大馬旁邊的一只小小的蜜蜂……在一滴雨水中，這些小生物要比我們?nèi)商m的人數(shù)還多許多倍……”
1677年，列文虎克同他的學(xué)生哈姆一起，共同發(fā)現(xiàn)了人以及狗和兔子的精子?！斑@些小家伙幾乎像小蛇一樣用優(yōu)美的彎曲姿勢運動?！边@是1683年，列文虎克在人的牙垢中所觀察到的比“微動物”更小的生物。誠然，由于他的顯微鏡效能還不能完全清晰地看清這些小生物，所以，他的描述和繪圖，并不夠準(zhǔn)確。盡管如此，誰又能懷疑，列文虎克不是發(fā)現(xiàn)微小生物的最早鼻祖呢？
列文虎克在牙垢中所發(fā)現(xiàn)的微小生物究竟是什么呢？當(dāng)時就連他自己也不得而知。直到200年之后，人們才認識了它們——無處沒有的細菌。列文虎克最先斷言細菌能引起感染和疾病，但沒有人相信他，直到1857年巴斯德證明這一觀點是正確的。
如何評價光學(xué)顯微鏡
列文虎克的這一項發(fā)明，是非常偉大的，如果沒有顯微鏡，那么微生物世界與人類將是隔絕的，人類永遠也沒有辦法弄清楚這些傳染病的來龍去脈，也就更加沒有辦法去預(yù)防、治療這些感染性疾病了。
這是一項非常偉大的發(fā)明，可是，列文虎克沒有獲得諾貝爾獎，為什么呢？
諾貝爾獎是以瑞典著名的化學(xué)家、硝化甘油炸藥的發(fā)明人阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾的部分遺產(chǎn)（3100萬瑞典克朗）作為基金創(chuàng)立的。諾貝爾獎分設(shè)物理、化學(xué)、生理或醫(yī)學(xué)、文學(xué)、和平五個獎項，以基金每年的利息或投資收益授予前一年世界上在這些領(lǐng)域?qū)θ祟愖鞒鲋卮筘暙I的人，1901年首次頒發(fā)。
1901年才開始頒發(fā)的諾貝爾獎，當(dāng)然沒有列文虎克的份，哈哈，不過，這位前輩所發(fā)明的光學(xué)顯微鏡，將為人類探索自然路上開創(chuàng)先河。
自從有了顯微鏡，人們看到了過去看不到的許多微小生物和構(gòu)成生物的基本單元——細胞。不僅有能放大千余倍的光學(xué)顯微鏡，而且有放大幾十萬倍的電子顯微鏡，使我們對生物體的生命活動規(guī)律有了更進一步的認識。在普通中學(xué)生物教學(xué)大綱中規(guī)定的實驗中，大部分要通過顯微鏡來完成。正是因為我們有了這些顯微鏡，我們的科學(xué)才能進一步發(fā)展下去。
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